Tarif de Maarouf et Tarif de Tarifa

En arabe le verbe عرف /ʿarafa/ signifie « savoir » et le verbe dérivé عَرَّفَ /ʿarrafa/ signifie plus précisément « faire connaître ». Il est à l'origine des patronymes Arif et Arfi mais certainement pas à celle d'Arafat qui tient son nom d'une montagne provenant d'une autre source.

Maaruf Bakhit,
ex-premier ministre jordanien

En arabe on peut facilement ajouter un préfixe pour faire évoluer le sens d’un mot. Le préfixe /ma-/ permet par exemple la formation du participe passé. Ainsi معروف /maʿarūf/ désigne celui « qui est connu », origine des patronymes Maarouf, Maaroufi ou Maaref. 

De même le préfixe /ta-/ permet la construction du mot تعاريف /taʿārīf/ « indication, ce qui doit être connu », étymon du français tarif qui a précédemment transité par l’italien tariffa « liste de prix ». C'est aussi de cet étymon que provient le toponyme Trafalgar, tout du moins sa première partie /traf/.

Le prénom Tarif provient d’une autre racine, du mot طریف /ṭarīf/ signifiant « rare », commençant par la lettre ط /ṭ/ (un t emphatisé) différente de la lettre ت /t/. Ce nom a été utilisé par Tarif ibn Malluk, un lieutenant de Tariq ibn Ziyad et il est à l’origine du nom de Tarifa, la ville espagnole de la province de Cádiz.

                         

Le Maroc est au Maghreb ce que Erebus est à l'Europe

On ne connaît pas avec certitude la signification du mot Europe mais on en connaît l’origine rapportée par Hérodote qui nous apprend que Zeus avait enlevé Europe, la fille d’Agénor. Agénor était le roi de Phénicie dont Tyr sa capitale se trouve dans l’actuel Liban. Cadmos, le frère d’Europe parti à la recherche de sa sœur a introduit l’ancien alphabet phénicien (donc sémitique) en Grèce. Jupiter en l’honneur d’Europe donna son nom à cette partie du monde. 

Ce nom dériverait d’un mot sémitique /ereb/ ou /erebu/ signifiant “soir, descente” en référence au soleil se couchant sur l’Occident. Si l’on retient cette hypothèse, Europe proviendrait d’une racine afro-asiatique /*gharub/ “obscurité”  qui a donné le sémitique /*gharb/ “soir, soleil couchant”  d’où proviennent l’hébreu ערב /^cerev/ “ouest, soir”  et le phénicien /^cereb/ “ouest”. C’est de ce mot que provient le nom de l’Erebus, un volcan d’Antarctique. Si l’on se place du point de vue moyen-oriental, l’Europe se trouve à l’ouest comme c’est le cas du Maghreb pour les Arabes d’Arabie. C’est grâce à cette même racine qu’ils désignent le Maroc, le pays arabophone le plus occidental. En arabe le Maroc se dit المغرب /al-maghrib/, mot qu’on a étendu en français à toute la sous région nord-africaine. Ce mot vient de la racine arabe غرب /gharb/ « ouest » à laquelle est accolé le préfixe /–ma/. 

En provient aussi le nom du cap Trafalgar qui se situe au sud de l’Espagne. Ce nom arabe ترف الغرب /tarif al-gharb/ signifie « direction de l’Occident » ou selon A. Cherpillod طرف الغرب /ṭarif al-gharb/ « fin de l’Occident ». Toujours est il que c’est à cet endroit que les deux super puissance occidentales de l’époque se sont affrontées et que la coalition franco-espagnole de Napoléon s’est inclinée face à la flotte britannique de Nelson. C’est cette victoire qui lui doit une colonne sur la célèbre « Trafalgar square » de Londres. Pour la première partie du mot Trafalgar voir le mot tarif.

Ce mot /gharb/ a aussi servi à la construction du mot Algarve, nom de la province sud du Portugal. 

On a proposé deux autres étymologies pour le mot Europe :

- la première est aussi sémitique. Elle proviendrait du phénicien /hur appa/ « blanc de visage ».

- la deuxième hypothèse est grecque. Ce mot viendrait du mot ευρύς ώψ /eurus ôps/ « au large visage (œil) ».