La capitale de l'Arabie Saoudite, Riyad tient son nom de l'arabe رياض écouter /riyāḍ/, pluriel du mot روضة /rawḍah/ qui signifie "jardin, parc,
verger", rappelant l'importance de ce genre de lieu dans le désert.
C'est le même mot que l'on retrouve dans le nom des riads
marocains même si la graphie française le modifie un peu. Le riad qui pour les Français désigne
plutôt la grosse maison bourgeoise fait référence au jardin intérieur qu'ils
sont sensés posséder. Cependant en arabe marocain ce mot porte aussi la notion
de cimetière comme on en trouve la trace dans le nom des ruelles de Marrakech, Riad Zitoun "le cimetière de
l'oliveraie" al jadid (la nouvelle) et al-qadim (l'ancienne).
Très proche phonétiquement, le mot arabe رياضي écouter /riyāḍy/ provient d'une autre racine et porte deux
sens différents (qui ne le sont peut-être pas tant que ça) : sportif et
mathématique.